在“透明怪人”案件中被名偵探明智小五郎識破真相的怪人二十面相被徑直投進警視廳的拘留所，在接受了一番審訊以後，暫且作為未決犯關進了東京都內的警方拘留所。
說起二十面相，那是一個迄今幾次越獄逃跑的怪物，所以拘留所也特別留心，選擇了一間最便於監視的戒備森嚴的單人牢房，除了一般的監視以外，還有兩名看守輪流晝夜不停地在他的單人牢房前站崗放哨。
因為“透明怪人”這個特大案件的犯人被巧妙地逮捕，且明白那犯人就是怪人二十面相，所以街頭巷尾都在談論著這一訊息，報紙也連篇累牘地報導著怪人被抓住的經過，人們只要兩人湊在一起，不是先寒暄一番，而是開口便談論二十面相。
名偵探明智小五郎因此而名聲大振，作為抓住“透明怪人”的日本的福爾摩斯，明智的事蹟甚至被登載在西洋的報紙上。
指望著這一人氣，兩家電影公司將製作“透明怪人”事件的電影，戲劇界也將在日比谷和淺草的兩個劇場上演“透明怪人”劇。
但就在二十面相被關進拘留所後的第五天，在東京也是讀者最多的《日本新聞》上大登特登地刊載著如下一條報導，使世人為之愕然：
改名為“四十面相”